Наплечники превратились в бронированные «птичьи головы», такие же, как и верхняя часть шлема, который тоже стал закрытым, оставив лишь узкую щелочку для глаз. На руках появились черные перья, сделав их отдаленно похожими на крылья, но, несмотря на свою трансформацию, девушка не спешила атаковать, оставаясь на месте, словно статуя. А ведь на ее бедре появился длинный меч, так что безоружной ее точно не назовешь.

-Что-то у меня нехорошее предчувствие, - прошептала Ибис, сглотнув.

-Думаю, стоит начать зарядку, раз уж она не атакует. Я повешу тебе броню и портальность, думаю, этого должно хватить для защиты, - быстро сказал я, но моя совушка слушала, уже прикрыв глаза и схватившись за меч, быстро кивнув, когда я закончил говорить.

Изматывающее ожидание, но я повесил призрачную руну.

«Противник использовал модификатор: снаряжение» - появилась надпись на несколько мгновений позже. Без синергий? Что-то универсальное?

В руке у Беэтры появился небольшой сферический предмет, который она незамедлительно швырнула…нет, не в Ибис, а в центр арены.

-Осторожно, мало ли что это может быть, - быстро сказал я, и Ибис приоткрыла глаза.

Сфера с громким щелчком открылась и от нее пошли еле различимые красные волны, но они были такими широкими и высокими, что накрывали всю арену. Только вот Беэтра по этому поводу не переживала, а моя чемпионка попала под их действие, попытавшись сначала отбежать, но, естественно, тщетно.

-Ну же, что они сделали? Тебе плохо? Больно?

-Я не знаю, - нервничая, сказала Ибис, замявшись на секунду, словно прислушиваясь к своим ощущениям.-Может…слабее?

-Точно или нет? – спросил я, активировав портальность.

И что за синергия? Пусть ФрэмТех. Экзасит же так еще ни одной и не применила.

«Противник повторно использовал модификатор: снаряжение»

В руках девицы вновь появилась сфера, и она еще раз бросила ее в центр. Снова пять еле различимых волн накрыли площадку. Так еще и мало того, ко всему прочему одинаковый модификатор не раскрыли, раз уж он одноразовый и повторный.

-Попробуй все-таки ударить, черт его знает, что за подготовка была за счет двух этих атак, - сказал я без особой уверенности, после чего Ибис ударила обычным разрезом. Волна резко прошла по Арене, но Беэтра подпрыгнула и зависла в воздухе на короткое время, после чего просто приземлилась назад, не получив повреждений.

«Противник использовал модификатор: снаряжение» «Предыдущий использованный модификатор – Массовый ингибитор ранга».

Массовый – значит на всех? Или у этой заразы иммунитет? В любом случае, стоит подозревать, что между чемпионками сейчас есть разница в характеристиках.

Выложив свои размышления Ибис, я услышал от нее:

-Нужно хотя бы оценить ее в ближнем бою, может, мы зря опасаемся, а затянув бой только выроем могилу, -решительно сказала девушка, не сводя глаз с соперницы.

Что ж, резонно. Надеюсь, что механика работает так, что призрачная броня будет равна рангу на момент вызова, а не текущему.

-Только осторожно.

Ибис побежала навстречу «вороне», и та обнажила клинок. Поравнявшись с ней, Ибис сделала ложный выпад, после чего резко развернулась и широким взмахом рубанула по сопернице. Беэтра отскочила, попытавшись заблокировать удар Ибис своим мечом, но клинок моей чемпионки просто разрезал вражеское оружие и прошел дальше, вскользь попав по броне. На арену брызнула кровь, после чего Ибис поспешила вновь нанести град ударов, от которых соперница пыталась уворачиваться, но лишь раз за разом оставляла на арене кровавые следы.

Неужели так просто? Нужно было просто сойтись в ближнем бою? Судя по всему, ранги одинаковы, а за счет талантов Ибис, в сражении на мечах вообще неравны, особенно, когда меча-то уже и нет… Только вот, Экзасит же активировала снаряжение, но его не видно.

«Противник использовал модификатор: снаряжение» «Предыдущий использованный модификатор – Персональный акселератор ранга».

Это значит, что разница точно есть, но она это явно скрывает, раз проигрывает…

-Ибис, отойди от нее!

-Но я уже почти добила! – воскликнула девушка но, тем не менее, послушалась и отпрыгнула назад.

Беэтра нажала что-то на запястье и их с Ибис связала дрожащая красная линия, несмотря на то, что они были на расстоянии нескольких метров друг от друга. Еще одно нажатие – и тело Ибис покрылось разрезами, забрызгав все вокруг свежей кровью.

От неожиданной боли, пронзившей тело от внезапно возникших ран, Ибис со стоном упала на колени, но тут же поспешила подняться, опираясь на клинок. Схватив обрубок меча, Беэтра с явно большей скоростью, чем раньше, рванула в сторону Ибис. Я дал модификатор исцеления, наблюдая за тем, как соперница приближается к совушке, отключив красную линию, связывающую их, но Ибис вовремя отскочила в сторону с помощью портала, уйдя из под удара и быстро наложив на себя заклинание. Раны девушки начали затягиваться, а я стал быстро размышлять. Обмен повреждениями или просто передача своих ран во время действия линии? Это важно… Если последнее, то нужно просто убить «ворону» одним ударом. Есть подозрение, что первое вместе со вторым, раз девица отключила, перед тем, как атаковать. И все это на фоне разницы в рангах, из-за которой и, видимо, какой-то врожденной регенерации Беэтра уже тоже подлечила свои раны. Что же делать, как проверить?

Я вызвал одного боевого дрона. Зашелестев, он открыл массированный огонь по Беэтре и, хотя та была полностью закрыта броней, пробоины после ударов Ибис никуда не делись, а значит плотности огня должно хватить, чтобы попасть.

Вновь на пол брызнула кровь нашей соперницы, но Экзасит все также невозмутимо стояла и смотрела прямо на меня, никак не реагируя, пока ее механизм порхал пальцами над пультом.

«Противник использовал модификатор: снаряжение» «Предыдущий использованный модификатор – Браслет Общей Боли».

Нажав на другое запястье, «ворона» покрылась золотистым свечением, после чего вновь активировала красную линию.

Мигнула надпись: «Защита от внешних воздействий активна».

Это что, черт возьми, абсолютный щит? Даже с системным сообщением, но, хуже всего, что я услышал, как вскрикнула Ибис. На ней стали появляться новые раны, будто бы от пуль дрона, хотя по факту урон не был нанесен!

И ведь дрона я со своей стороны не могу отключить, контролер должен быть у моей Чемпионки.

Планшет ФрэмТех с синхронизацией. – вызвал я снаряжение, к счастью, достаточно дешевое в базовой конфигурации.

-Отзови дрон, быстро! – крикнул я одновременно с этим и девушка, судорожно вцепившись в высокотехнологичную пластинку, нажала кнопку отключения. С глухим стуком дискообразный аппарат шлепнулся на пол, а Беэтра отключила щит и вновь устремилась к Ибис, отключив линию. Снова портал и лечение. Но я успел заметить, что соперница явно выглядит измотанной. Похоже, что щит, несмотря на мощность, отнимает много выносливости.

Мы возимся так долго, что скоро дадут возможность повышения, может, тогда что-то изменится? Хотя, о чем я говорю. Блокирование любого урона плюс его передача. Действительно, стоило убивать в самом начале, до того, как Экзасит понадавала все это.

«Прошла первая треть. Доступно повышение чемпиона. 3…2…1…».

За время отсчета я посмотрел на Экзасит. Ничего нового, хотя нет, механизм убрал руки от пульта. Он не будет повышаться? Насколько я понял, первый, кто нажмет, улучшает своего чемпиона сразу, но на меньшее количество рангов, а вот второй – позже, но качественней. Еще одна ловушка?

Посмотрим.

«Вы повысили чемпиона, Ибис – 25 ранг! Повышение Беэтры до 50 ранга будет доступно через минуту.»

Вот в чем дело… Если бы никто не использовал, разница была бы все равно. А так она вообще удвоится из-за индивидуальных повышалок и поглощения.

Видя, что «ворона» не оставила своих попыток нанести урон, после еще одной телепортации подлечившейся Ибис, я предложил вновь зарядить меч. Ага, Беэтра замерла, просто ожидая. Либо окончания минуты до повышения, либо смертоносной атаки Ибис, которую они отразят - похоже, шах и мат с их стороны.