Отмахнувшись от девушек, как от назойливых мух, Максимус подождал, пока вся четверка скроется за дверью, расположенной в другом конце комнаты, после чего неторопливым движением подхватил стакан со стола, медленно налил зеленоватую жидкость из бутылки и легким кивком предложил мне сделать тоже самое.

Отключив складной шлем коммандо, я осторожно втянул нефильтрованный воздух, впервые с момента выхода из храма. Пахнет каким-то резким одеколоном с примесью запахов железа и машинного масла.

Усевшись напротив, пить я не стал.

-Меня зовут Нико, я – Наместник Примы, как вы, должно быть, знаете.

-Ага, здорово. Максимус великолепный! – представившись в ответ, качок взмахнул левой рукой, одновременно с этим напрягая бицепс правой. Блин, мужик, я же не оценю…

-Насколько понял из рассказа Эдварда, вы ожидали, что я появлюсь?

-Давай на «ты», напрягает «выкать», - насупившись, сказал Максимус после короткой паузы, опустошив стакан и наливая еще. – Ну?

-Давай, - быстро ответил я, видя, что киборг как-то напрягся. – И по какому вопросу меня вдруг ждал?

Откинувшись на спинку, Максимус стал вяло потягивать напиток, размышляя. Честно говоря, сначала я подумал, что это эдакий «синдром вахтера» и парниша просто набивает себе цену, пользуясь положением, но с каждой минутой, проведенной здесь, я начинаю осознавать, что он прост тормоз.

-Так ведь ситуация с Араном накаляется. Этот выродок хапает Излучатели у нормальных пацанов, с которыми давно все улажено. Вообще нюх потерял, сука! – резко перейдя на крик, Максимус топнул металлической ногой, отчего стаканы на столе жалобно звякнули, а девицы, явно подслушивающие за дверью, от неожиданности взвизгнули.

-Вполне возможно, что такая проблема могла приключиться, - осторожно начал я, но киборг лишь тупо уставился на меня исподлобья. Ох ты ж, горе луковое… - Эм, ваще никуда не годится! Брат за брата - за основу взято! За Излучатель и двор – стреляю в упор! – воодушевленно продекламировал я, следя за реакцией моего замечательного собеседника.

После этих моих слов лицо Максимуса озарилось пониманием, и он неожиданно всхлипнул, стерев крупную слезу.

-Как сказанул-то, аж пробрало… Вижу, что ты – свой парень! – гоготнув, киборг шлепнул ладонью по столу, после чего потер руки в предвкушении.

-Несмотря на принципы, мне тоже нужна ответная услуга, если уж с Араном разбираться. Даже две, если учесть, что вторая – совсем небольшая.

Молча приподняв подбородок, Максимум предложил продолжать.

-Нужны войска и, по возможности, техника; в общем, все возможные военные силы для поддержки Наместника.

Услышав мои слова, киборг нахмурился и вновь ушел в раздумья.

-Тут какое дело, сложно ребяток собирать, - будто извиняясь, немного тише произнес киборг, когда его личный мозговой штурм закончился. – Заметил или нет, но мы довольно-таки необщительные ребята.

-Есть немного, - честно подтвердил я, на что последовал грустный вздох. – Но ведь на день Атаки какая-то движуха у вас идет?

-Там обычно пацаны с мозговым имплантом, подстегивающим ярость собираются, их прет от мясорубки, - недовольно сморщившись, сказал Максимус. – А так – пару десятков могу обеспечить, но они – отменные бойцы, каждый стоит нескольких.

Вяленько… Если бы речь была о Приме, то еще ладно, но против тербисов один киборг вряд ли хоть что-то сможет сделать, даже если здесь стоит нескольких. С другой стороны, даже если надавить Очищением, с таким подходом вряд ли соберется много за счет шантажа. Остается вариант переиграть и попросить поддержку у этого самого Арана, но напрямую об этом говорить – только раздражать этого тугодума.

-К слову, раз войска есть – почему самим не смахнуться с Араном? – решив косить под дурака, невзначай спросил я.

Максимус заерзал на месте, оглянулся на дверь и поспешил налить себе еще выпивки.

-Ну… там и убить могут, а не идти самому, отправляя подручных – не по пацански, - перейдя на шепот, пробормотал киборг и осушил стакан одним глотком.

Незаметно хмыкнув, я перешел ко второму вопросу – о Сайрусе и Ларе. Учитывая их безранговые модели, они пригодятся, и на крайний случай дерну их так. Но, не зная обряда, может случиться так, что синергию не получу.

-О, это местные известные Ликвидаторы, - обрадовавшись, что может помочь, на удивление быстро сказал Максимус. – Берут за услуги немало, потому нашпигованы железками от головы до пят. Могут устранить почти что кого угодно, но у меня иммунитет, хе-хе!

Не став расспрашивать подробности этой истории и то, почему тогда они не грохнут негодяя-Арана, я уточнил нужное местоположение и вскоре распрощался с киборгом.

Дуболомы на выходе проводили меня до местных Врат и, перенастроив, я отправился в другой конец города: производственный район, где находится Аран, а также могут быть Сайрус с сестрой.

***

Догадываясь, что Очищение, скорее всего, будет в ближайшее время, Аату решил поторопиться, хоть после раздумий пришел к тому же выводу, что и Спек: все это было ожидаемо, а заранее панику разводить не стоит, пусть все продолжают готовиться с верой в будущее.

Обнаружив Баха в одной из дальних комнат Центра, волчок сразу же сказал:

-Пойдем, женишок, время пришло.

Вздрогнув, драконид медленно поднялся и, опустив голову, печально произнес:

- Все-таки мое бесчестное поведение окончательно вскрылось. Трусливый поступок приукрасился стыдливым побегом от предназначенной мне невесты…

Не в настроении слушать самобичевание, Аату схватил парня за руку и потащил за собой к Особняку.

-Никто тебя не винит, учитывая, что избранница должна была тебе отсечь голову после того самого, - покачав головой, Аату почему-то представил, как с ним такое сделала Луна, и его аж всего перекосило. – Печальная была бы судьба, но под Связью тебе нечего бояться, так, поболит - и перестанет, - попытавшись подбодрить драконида, волчок увидел, что Бах, видимо, полностью ушел во внутренние размышления и решил пока что оставить его.

Переместившись на базу темных арверов, парни отправились в Замок, чтобы узнать направление, поскольку разведчики Фиореллы после нападения должны были осмотреть все окрестности, чтобы обнаружить базу Охотников и ИнсекХайв.

Но, когда Аату вошел в местный центр и дошел до комнаты, где обычно сидело семейство Блюменкранц, то никого там не обнаружил. Навострив ушки, волчок услышал разговор в отдаленном зале и отправился туда, оставив Баха дожидаться его прихода.

Глава Фиореллы общался с кем-то еще и, присмотревшись, Аату узнал Гиру. Правда, привычный наряд у вампира сменился на шикарный камзол, вышитый золотом и украшенный красными драгоценными камнями. Договорив фразу, бывший компаньон лучезарно улыбнулся, обнажив гигантские клыки и воскликнул:

-Аату! Внучок моего дорогого друга, что же ты, заходи! – Театрально поклонившись улыбающемуся волчку, Гиру указал на девушку, стоявшую рядом с ним. – Прошу любить и жаловать, Маришка! Mein Schatz, целая и невредимая только благодаря Нико!

Беловолосая девушка с удлиненными, заостренными ушами и яркими оранжевыми глазами была одета в платье с откровенным декольте, открывающим вид на внушительную грудь, и, после представления, сделала легкий реверанс, после которого обняла Гиру и потерлась о его щеку своей. В руке у Маришки был зажат бокал с чем-то красным и, судя по явно посвежевшей семейке Блюменкранц, недостатка в питании у них сейчас не было. Аккуратно лизнув язычком капельку содержимого, девушка довольно улыбнулась и сказала:

-Огромное спасибо! Наша семья достаточно богата, так что, просите, что хотите! – вкрадчивый и тоненький голосок Маришки казалось бы, пробирался прямо в душу. –Мы перед вами в неоплатном долгу.

-Думаю, помощи в виде войск будет достаточно, - торопливо произнес Аату, ощущая странное чувство – хотелось подойти, схватить эту девушку, нагнуть и…

Зажмурившись, Аату выдохнул и вновь открыл глаза, а Маришка тихонько хихикнула, моргнула и отвернулась. Волчок успел заметить, как глаза девушки стали чуть более тусклыми, а постыдное наваждение куда-то исчезло.