Мягкое выражение лица никак не вязалось с той, кто будет отрезать муженьку голову, да и последующее поведение тоже так резко контрастировало с представленным образом, что Аату решил вообще не вмешиваться и просто помолчать

-Милый… Ты так долго шел до меня, неужели я для тебя ничего не значу? – ласково произнесла инсекхайвовка, приложив когтистую руку к щеке и склонив голову набок. –Нет ничего мучительней безответной любви, но ты ведь тоже ко мне что-то чувствуешь, я же знаю! – голос девушки в конце дрогнул, так что показалось, будто она сейчас заплачет.

Для поддержки, Синта и Фори подошли к своей, видимо, начальнице, и встали по бокам от нее.

-Сама Канта Панги желает быть с тобой, а ты убегаешь, что за мужик такой пошел! – раздраженно воскликнула Синта, а «невеста» торопливо закивала, проведя рукой на уровне глаз.

Бросив быстрый взгляд на Аату, Бах очень тихо вздохнул и убрал шлем.

-Милая Канта, я хочу быть с тобой! – твердо произнес парень, после чего сделал парочку шагов вперед, в мгновение ока оказавшись рядом с избранницей. Синта и Фори отскочили, как по команде, после чего драконид заключил девицу в объятья. Незаметно махнув рукой, девушка выгнала своих подручных, после чего дверь закрылась. Последнее, что было слышно - звук смачного поцелуя.

-Вот и все! – объявила Синта, радостно улыбаясь. –Не стоит мешать молодым.

Рассудив, что так оно и впрямь будет лучше, Аату на всякий случай переставил метку от камня возврата на территорию ИнсекХайв, после чего попросил бабочку создать для него портал обратно, на земли темных Арверов.

В конце концов, в словах Синты был резон – сейчас еще и здесь добиться поддержки будет сложно, учитывая, что никаких рычагов давления нет. Поэтому, вместо того, чтобы рассчитывать на неточные варианты, Аату решил заняться более актуальными вещами. Вернувшись на Приму, он переместился к Мириам и предложил начать эвакуацию, поскольку лишние ресурсы сейчас уже не помогут, а всем будет спокойней, если люди будут в безопасности как можно раньше.

К счастью, волчица уже все подготовила, так что транспортировка не заняла слишком много времени. И, пока все это происходило, волчок отправился к внучке Нико. Камень для ускорения роста убрал бы только два дня из развития, а это значит, что все несовершеннолетние детишки все равно не смогут принять участие в бою. Те из них, кто являются потенциальными Идущими – лишь потратят жизни зря, раз пока что подключение к Сердцу им недоступно.

И Хильда, и Исортур, родители Инги, сейчас были на тренировках, как и подавляющее большинство боеспособных жителей, так что волчок отправился в Центр, где дети были под присмотром Фарина.

Поздоровавшись со всеми, Аату улыбнулся. Было забавно слышать, как ребята играют в «Идущих», представляя себе активации и сражаясь со "злом", а волчок был олицетворением их героя, так что неудивительно, что многие из ребят поменьше смотрели на него с восхищением.

Инга подросла и была жизнерадостной девочкой одиннадцати лет с очень длинными ушками и невероятно пушистым хвостиком. Сидя на диванчике, она делала вид, что читает книжку, хотя на самом деле то и дело бросала взгляд на неожиданного гостя. Присев напротив нее, Аату улыбнулся и спросил:

-Помнишь меня?

-Да. Аату! – коротко произнесла девочка, светясь от счастья. Остальные (Вультис, Вега, Георг и Айдис) посмотрели на нее с легкой завистью.

-Не прогуляешься со мной недолго? – продолжил волчок, кивнув девочке, и та решительно соскочила с диванчика.

Помахав ребятам, Аату пошел с Ингой в другой зал.

-Знаешь, что такое синергия? – сразу же спросил парень, когда остался с девочкой один на один.

Промолчав, Инга дернула ушком, но потом нерешительно сказала: «Нет».

-Но слышала? Верней, видела? В книжке.

Глаза девочки расширились от удивления, и весь ее вид выражал немой вопрос «Откуда ты знаешь?»

Вздохнув, Аату присел рядом с девочкой, глядя ей в глаза.

-Ты – Идущая. Будешь, по крайней мере, уже совсем скоро. Несмотря на то, что это довольно весело, тебе нужно будет и кое-что делать.

Девочка молча слушала, ловя каждое слово.

-Только такие, как мы, можем защитить наших близких. Хоть сейчас ты это и не оценишь, но, пожалуйста, присмотри за остальными, ладно? Ты ведь уже почти взрослая, верно?

-Д-да, - нерешительно произнесла Инга.- Но, есть ведь ты и дедушка…

-Да, а еще Айдис и Георг, хоть они и совсем маленькие. Думаю, что вы все знаете, что мы готовимся кое к чему?

Нерешительно почесав за ухом, Инга осторожно сказала:

-ТерБис.

Погладив девочку по голове, Аату кивнул.

-Да. И, совсем скоро и я, и дедушка, и многие другие отправимся к ним. Все может случиться, так что… Защити своих близких, если мы задержимся, ладно?

Инга сжала губы и, сглотнув, тихо сказала:

-Я уже не маленькая, Аату. Только не говори, что вы собрались там все погибнуть! Нет-нет-нет!

Инга принялась стучать маленькими кулачками по груди парня, на что волчок прижал девочку к себе и вновь погладил по голове.

-Конечно, мы не хотим умирать, - прошептал Аату, закрыв глаза. Выглядел он невозмутимым, лишь тихо шуршащий по полу хвост выдавал его беспокойство. – Но все может быть, так что...

-Нет! Вы все вернетесь, и мы отпразднуем победу, верно?! – упрямо сказала девочка, и парню оставалось только кивнуть.

Поднявшись, Аату взял Ингу за руку и пошел с ней обратно. Перед расставанием девочка дернула волчка за рукав, и он глянул на ее серьезное личико.

-А если все случится, как ты плохо предположил, то я все сделаю, можешь положиться на меня! – твердо произнесла Инга и решительно кивнула, тряхнув ушками.

-Хорошо, рассчитываю на тебя, - ответив, Аату помахал рукой и вышел.

***

Ожидаемо, что и говорить. Возможно, слишком быстро, но тут я ничего не решаю… Будем рассчитывать на то, что есть.

Один момент вот только мне снова вспомнился, когда я увидел Спека:

-А что с Илувеном? – спокойным тоном спросил я, следя за реакцией собеседника.

Хоть Спек и был доппельгангером, в большинстве случаев он все-таки не старался скрыть эмоции. Вот и сейчас он явно не ожидал моего вопроса, отведя взгляд.

-Он не готов, - коротко ответил парень, после чего все-таки взглянул на меня. – Но это не проблема, ведь у нас…

-Насколько не готов? – перебил я Спека, быстро взвешивая полученную информацию. Войска войсками, но, все-таки, основной расчет был на эту троицу. Да и, что говорить, я неслабо рисковал, положившись на «авось» во время попытки достать это Зеркало. Конечно, мой способ решения этой проблемы тут не причем, но сам факт сейчас добавил лишний груз в мою чашу недовольства.

Я увидел, как у парня опустились плечи.

-Если брать боевую обстановку, то…совсем.

-Ясно.

-Но, раз уж ты будешь убивать через Связь, то это неважно, верно? Я или Лэпи сделаем работу за него, и всего делов, - виновато улыбнувшись, сказал Спек, явно пытаясь доказать, что все не так уж и плохо.

-А если сразу три Зверя нападут на разные фракции? Ты или Лэпи с легкостью сможете убить тех, кто уже насосется из-за того, что Илувен не смог ничего сделать? – сухо произнес я, прикидывая в голове варианты.

-Да, - уверенно произнес парень.

-Ладно. Про лишние потери из-за этого, думаю, можно не упоминать, - закончил я эту тему, и уже собирался перейти к другому вопросу, когда Спек демонстративно кашлянул.

Нахмурившись, парень все-таки решил добавить:

-На войне всегда есть погибшие. Всех не спасти, Ник. Лучше будет, если ты осознаешь это до завтрашнего дня.

-Я это знаю. Раз уж ты меня ждал и уже был в курсе всего, есть ли полные данные по войскам? - все-таки ушел я с щекотливой темы, но, было видно, что Спек тоже облегченно выдохнул.

-Будет в ближайший час, но повышение рангов еще идет, так что до завтрашнего дня ситуация будет лучше. Пока что нужно будет передать управление снаряжением ТехГан еще примерно сотне бойцов, с учетом наших запасов оружия, а так – пока что можешь улучшать себя, Танис открыла девятый ранг, - быстро и четко доложил парень, на чем мы и распрощались.